Incluso si nunca se produjo un incendio en su hogar, usted y su familia pueden verse afectados por un incendio. Cuando ocurre un incendio en su barrio, a una familia que conoce o a la familia de un alumno de la escuela de su hijo, esto puede plantear preguntas o inquietudes.
Prevention 1st, una organización sin fines de lucro dedicada a la prevención de lesiones, creó el programa After the Fire: The Teachable Moment (Después del incendio: el momento para enseñar) para padres y maestros con el fin de ayudar a niños de entre 4 y 11 años, así como a sus familias, a hacer frente a las emociones y responder a las preguntas que puede generar un incendio en el hogar.
El programa también enseña importantes habilidades para la prevención de incendios y la supervivencia en caso de incendio mediante la incorporación de actividades del programa play safe! be safe!TM/MC, un programa educativo sobre seguridad contra incendios para niños patrocinado por BIC.
Este sitio proporciona muchos consejos para sobrevivir a la catástrofe de un incendio en el hogar y prevenirla. También debe estar preparado para otros tipos de catástrofes, tales como terremotos, inundaciones, huracanes y tornados.
Ya sea que deba refugiarse en el lugar donde se encuentre o evacuar y estar lejos de casa por un tiempo, lo recomendable es planificar y preparar un kit con las provisiones que pueda necesitar, teniendo en cuenta a los miembros de su familia, las mascotas y cualquier afección médica o limitación física que exista.
Los materiales de preparación para casos de emergencia de FEMA lo ayudarán a comenzar con algunos elementos a tener en cuenta para un kit familiar de provisiones básicas para emergencias. Haga clic aquí para comenzar a armar su kit familiar de provisiones básicas para emergencias hoy mismo.
No importa lo cuidadoso que sea y lo mucho que intente prevenir lesiones; de vez en cuando ocurren accidentes. Armar un kit de primeros auxilios del hogar para el cuidado de lesiones leves lo ayudará a contar con lo que necesite. Además de los suministros básicos de primeros auxilios, asegúrese de tener una lista de sus medicamentos recetados en caso de que se acaben y considere tomar una clase sobre primeros auxilios básicos y RCP.
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Los detectores de humo proporcionan una alerta temprana de incendio muy importante, pero hacer que su familia salga de la casa rápidamente es igual de importante. Para lograrlo, hay que tener un plan.
Elaborar un plan de escape y practicarlo regularmente aumenta en gran medida las posibilidades de que todos los miembros de la familia actúen de manera rápida y correcta en caso de incendio.
Los buenos planes de escape varían de una familia a otra. Cada familia debe pensar cuidadosamente acerca de lo que cada miembro puede hacer en caso de emergencia, teniendo en cuenta las distintas edades y capacidades. La mayoría de los niños en edad preescolar y de escuela primaria no se despierta con el sonido de un detector de humo. Si bien podrán oírlo, tienen una capacidad increíble para bloquear incluso los ruidos más fuertes. Sin embargo, pueden despertar fácilmente si escuchan la voz de uno de los padres.
Algunos miembros de la familia podrían despertar, pero puede que tengan limitaciones físicas y necesiten ayuda para escapar (también podrían tener que dormir en una habitación en la planta baja para escapar más fácilmente). Otros podrían tener pérdida auditiva. No es necesario tener una pérdida auditiva total para no escuchar el sonido particular que hace un detector de humo.
Es importante pensar cómo va a salir de una gran variedad de lugares en la casa, incluso de cada habitación. Si tiene una alerta temprana y las principales rutas de salida están libres de fuego y humo, entonces esas serían las salidas más rápidas. No obstante, no siempre puede contar con ello.
Es difícil predecir dónde podría comenzar un incendio. Por lo tanto, si la principal ruta de salida está bloqueada, es fundamental que cuente con una alternativa.
Una de estas alternativas podría ser protegerse en el lugar. Si la habitación en la que se encuentra está libre de humo y fuego, cierre la puerta, cubra la abertura en la base de la puerta y vaya a la ventana para llamar la atención. En la mayoría de los distritos de bomberos de la ciudad y suburbanos, el tiempo de respuesta del departamento de bomberos es lo suficientemente breve como para ayudarlo a escapar si usted debe permanecer en el lugar. Si vive en un área rural o no está seguro sobre el tiempo de respuesta del departamento de bomberos, llame al departamento de bomberos local y pregunte.
Una característica clave de un buen plan de escape es designar un lugar para reunirse cuando todos estén fuera de la casa. No saber si todos han logrado salir de forma segura genera mucha ansiedad y expone a los bomberos a un riesgo innecesario al tener que buscar a alguien en una casa en llamas cuando, en realidad, esa persona podría ya estar afuera. Por eso, todos en la familia deben conocer la importancia fundamental de ir al lugar de encuentro y quedarse allí.
Una vez afuera, no vuelva a entrar por ningún motivo. Abrir una puerta o ventana para volver a entrar hace que entre el oxígeno. Eso es todo lo que el fuego necesita para envolver una habitación. Permanezca afuera y en el lugar de encuentro, donde podrá hacer lo mejor comunicándose con los bomberos. Lleva solo unos segundos decirles que todos están afuera y en el lugar de encuentro acordado, y advertirles respecto de cualquier mascota u objeto de valor que puedan estar todavía adentro.
Asegúrese de que todos los miembros de la familia que tengan edad suficiente para usar un teléfono sepan cómo llamar al 911 y que estén preparados para responder a las preguntas que hará el operador del servicio de emergencias. Para obtener ayuda rápidamente, se le solicitará que diga su nombre, dirección, número de teléfono, la esquina más cercana a su casa y el motivo de la llamada. Recuerde a todos que deben mantener la calma y que no deben colgar hasta que el operador del servicio de emergencias les dé permiso. Si por cualquier motivo no es posible responder las preguntas del operador, manténgase en línea y la ayuda llegará.
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More information about good escape planning:
No importa lo cuidadoso que usted sea: aun así es posible que ocurra un incendio. Los incendios pueden comenzar a causa de un cableado eléctrico antiguo o dañado, electrodomésticos o equipos de calefacción que funcionan mal, o fenómenos de la naturaleza como relámpagos. Para proteger a su familia, necesita una alerta temprana y, además, debe estar preparado para actuar con rapidez.
Si bien gran parte de los incendios se producen durante el día, la mayoría de los incendios fatales ocurren por la noche, cuando las personas duermen. El principal riesgo de un incendio en el hogar, especialmente si ocurre de noche, no consiste en el fuego y las llamas, sino que el humo le impida respirar.
Los detectores de humo en funcionamiento están constantemente alerta a la presencia de humo y proporcionan una alerta temprana crítica que lo despertará y le dará tiempo para escapar.
Además de los detectores de humo, todas las casas deberían tener detectores de monóxido de carbono (CO). El monóxido de carbono es un gas venenoso, inodoro e incoloro que se produce como resultado del mal funcionamiento de hornos, calentadores, generadores, chimeneas que no cuentan con la ventilación adecuada y automóviles que se dejaron en marcha. El monóxido de carbono puede acumularse en una casa de día o de noche y, al principio, lo hará sentir somnoliento. Los niveles peligrosos de monóxido de carbono pueden causar una explosión, envenenamiento grave e incluso la muerte. Los detectores de CO proporcionan una alerta temprana clara de la presencia de CO y lo incitan a salir de la casa y pedir ayuda.
Los detectores de humo funcionan
Un detector de humo en funcionamiento reduce a la mitad el riesgo de morir en un incendio. Si bien gran parte de los incendios se producen durante el día, la mayoría de los incendios fatales ocurren por la noche. Un detector de humo en funcionamiento puede detectar un incendio y despertarlo a tiempo para salir de manera segura.
La National Fire Protection Association recomienda contar con un detector de humo en cada nivel de la casa, uno fuera de cada área para dormir y uno dentro de cada dormitorio. El hecho de contar con un detector de humo dentro de un dormitorio es particularmente importante si cierra la puerta cuando duerme. Idealmente, los detectores deben estar interconectados, de modo que cuando uno suene, suenen todos.
Tener siquiera un solo detector de humo en funcionamiento es fundamental. El mayor aumento en la seguridad se produce entre no tener un detector en funcionamiento y tener uno. Si cree que esta recomendación es poco práctica o demasiado costosa para usted, instale tantos detectores como pueda. Casi todos los departamentos de bomberos locales proporcionan y, probablemente, instalen detectores de humo en los casos en que una persona no pueda pagarlos por cuenta propia.
Instalar los detectores es solo el primer paso. También es muy importante mantenerlos en funcionamiento. Cuando los detectores de humo no funcionan, por lo general se debe a que no tienen pilas o estas están agotadas. Esto suele ser muy común en el caso de los detectores de humo alimentados por pilas desechables tradicionales, frente a los detectores sellados que tienen pilas de larga duración que no se pueden reemplazar.
Generalmente, las pilas de los detectores de humo se quitan debido a las alarmas molestas que suelen ser falsas alarmas. A veces es solo el pitido del detector cuando sus pilas están casi agotadas. Si bien la advertencia baja podría comenzar en cualquier momento del día, es más notoria y molesta a la hora de dormir. Si está cansado o no quiere molestarse en encontrar una pila nueva, o si no tiene una, puede verse tentado de retirar la pila vieja para silenciar el detector. Aunque esto detiene el detector, también detiene la alarma temprana que emite.
Otra razón frecuente para quitar una pila es que el detector se encuentre demasiado cerca de la cocina, donde acciones como hacer tostadas, freír pollo o asar hamburguesas podrían activarlo. Aunque extraer la pila es una manera rápida y sencilla de silenciar el detector y eliminar la molestia, esto se traduce en una pérdida de protección. Una vez que retira la pila, podría pasar un largo tiempo hasta que la reemplace (si es que alguna vez lo hace).
Hay dos métodos efectivos para mantener las pilas. El método más sencillo y, con el tiempo, menos costoso consiste en reemplazar las pilas convencionales de nueve voltios con pilas “de larga duración” de iones de litio. Estas pilas deberían durar tanto como el propio detector de humo.
El segundo método es cambiar las pilas antes de que se agoten. Una práctica común es cambiarlas cuando cambie la hora de los relojes al horario de ahorro de energía, es decir, dos veces al año.
Si el detector de humo se convierte en una molestia porque está demasiado cerca de la cocina, cambiarlo de lugar reducirá la frecuencia de las falsas alarmas. Considere que se recomienda que esté a un mínimo de 10 pies de distancia. Además, tener un detector de humo con un botón de silencio que lo silencie temporalmente reduce en gran medida la tentación de retirar las pilas.
Por último, absolutamente todos los detectores de humo requieren mantenimiento. Una aspiración rápida mantendrá el dispositivo de detección de humo libre de polvo. Además, una prueba mensual rápida, que consiste simplemente en pulsar el botón “probar”, asegurará que el detector funciona correctamente.
A pesar de lo que creen muchas personas, los detectores de humo no duran para siempre. Diez años es el tiempo máximo que debería conservar cualquier detector de humo. Es una buena idea escribir la fecha en el detector al instalarlo y remplazar la unidad completa al menos una vez cada diez años. Si los detectores de humo blancos se han puesto amarillos, es muy probable que tengan más de diez años, ¡así que reemplácelos de inmediato!
Lista de verificación de detectores de CO::
Additional Resources:
The links below provide detailed information about carbon monoxide poisoning, who is most at risk, and descriptions of the necessary household maintenance chores that can reduce the risk of exposure to carbon monoxide:
National Fire Protection Association on CO Detectors
National Fire Protection Association on CO Detectors